Couroupita guianensis Aubl. (Lecythidaceae) foi descrita pelo botânico, farmacêutico e explorador francês Jean Aublet em 1775. É originária da Floresta Amazônica, distribuindo-se por todas as florestas tropicais do nordeste da América do Sul. No Brasil, ocorre no Norte e Centro-Oeste, onde é popularmente conhecida como Abricó-de-macaco. Foi escolhida como planta símbolo de nosso evento devido a sua abundância no Horto Botânico do Museu Nacional e por suas flores exuberantes. É uma espécie arbórea que alcança até 35 m de altura. As folhas agrupam-se na extremidade dos ramos; suas lâminas são simples, estreito-obovadas a elípticas. As inflorescências são caracteristicamente caulinares, podendo cobrir inteiramente o caule. Suas flores são relativamente grandes (5-6 cm de diâmetro), perfumadas, de cores que variam do rosado ao vermelho. O androceu é vistoso e apresenta um prolongamento que estende-se de um lado para o outro (formando um capuz), através de um anel de estames que envolve o gineceu. Deste modo se formam dois grupos de estames, um na porção apical do capuz, onde localizam-se os estaminódios (estames estéreis), e outro na superfície do anel estaminal, onde encontram-se os estames férteis. Os frutos são indeiscentes (não se abrem na maturidade), lenhosos, globosos e castanho-escuros, caindo da árvore após a maturidade. As sementes são numerosas (100-300 por fruto), envolvidas por uma polpa.

A espécie é amplamente estudada devido a sua atividade antimicrobiana, anti-helmíntica e antinociceptiva. Os frutos são comestíveis e a polpa fresca é usada para preparar uma bebida medicinal. O extrato da planta tem sido utilizado para tratar resfriados e dores de estômago. As folhas são extraídas para fazer um suco usado para curar doenças de pele. O interior da fruta pode desinfetar feridas e folhas jovens usadas para aliviar a dor de dente.

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Referências Bibliográficas

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Lim, T.K. 2012. Couroupita guianensis. In: Edible Medicinal and non medicinal plants. Fruits. Springer, New York, USA, v. 3, p. 133-137.

Sanz-Biset, J., Campos-De-La-Cruz, J., Epiquién-Rivera, M.A., Cañigueral, S. 2009. A first survey on the medicinal plants of the Chazuta valley (Peruvian Amazon). Journal of Ethnopharmacology, v. 122, p. 333-362.

Smith, N.P.,Mori, S.A.,Prance, G.T. 2015. Lecythidaceae in Lista de Espécies da Flora do Brasil. Jardim Botânico do Rio de Janeiro. Disponivel em: <http://floradobrasil.jbrj.gov.br/jabot/floradobrasil/FB17964>.